The album, titled Snakeskin, is a captivating blend of shimmering synths and vocals layered over pulsating beats and bass lines. It defies easy categorization, occupying a space between synth-pop and darkwave with its unique fusion of dark and heavy elements. From the opening track “Narc” with its growling bass and driving beat, Snakeskin immediately commands attention and refuses to let go. I highly recommend it.

(3Hive)

Their brand of ’80s pastiche offers one kind of safety in an otherwise dangerous world. My Bulgarian mother always tells me that we Eastern Europeans, or maybe just people with anxiety disorders are destined to suffer. While contemporary political and personal unrest continues to invade the lives of Molchat Doma’s members and those of many other people their music remains firmly rooted in the past. Even if it’s not entirely innovative, it offers a sense of security, and that can be its own reward.

(Pitchfork)

Belaya Polosa wears its many influences on its sleeve, and we are better off for it. For the baby bats who may have picked up on the dark, minimalism of their earlier work, this is a great exposure to the myriad vibes and sounds of synth-forward goth pop. For us old heads, it is a welcoming buffet of all of the delicious things that made us fall in love with the shadows in the first place, both a love letter to the spirit of goth and a brave step forward for Molchat Doma. This band does not deserve to be a simple meme, stuck in the revolving door of banality, and they prove that their prowess extends beyond flash-in-the-pan internet culture. Yeah, not everyone loves goth, new wave, or synth pop, but for those of us that do, Belaya Polosa is sweet, sweet candy for the ears.

(Everything Is Noise)

With a dreamy motorik drive and a chilling backdrop of synth drones, ‘Ultraviolet’ acts as a fine opener but much more ominous, the combination of octave bass motifs, drones and bursts of guitar gives ‘Highrise’ a gothic disco action offset by spoken and sung vocals. Utilising a straight four ostinato, the disquieting ‘Crash’ highlights the dark appeal of danger and hypnotises with “no more questions, no more lies”; using lyrical inspiration from JG Ballard and THE NORMAL’s ‘Warm Leatherette’, the thrill is to “Crash the car, survive the wreckage, feel the fear, under the steel”.

Set to a pulsing rhythmic swing, ‘Fascination’ fixes onto the LEATHERS ident of spoken and sung vocals over spy drama resonances. Proceedings are taken down for ‘Day For Night’, an introspective synth-laden ballad with the occasional six and four string intervention that allies it to the moody atmospheres of CHROMATICS and structurally comes over like a dreampop version of MAZZY STAR.

Recalling BLONDIE’s ‘Call Me’ reworked for darkwave dancefloors, ‘Divine’ is a delightful schaffel where Hammett plays dominatrix and “rules do not apply”. ‘Phantom Heart’ though is fiercer and perhaps not that far removed from ACTORS with Hemmett being more contralto to suit with melodic bass guitar flitting in. But ‘Daydream Trash’ is a wonderful outlier, a summery new wave pop tune recalling LA trio CANNONS with an electronic groove that is “100 in the shade” and could have easily come off the soundtrack of a John Hughes film.

(Electricityclub)

Denn die Abstraktionen, sprich Eigenkompositionen, mit denen das Paket startet, sind so gut, dass sie locker als separate Einheit durchgehen könnten. "Because of because" ist eben so ein typischer Lakaien-Opener, der sofort gefangen nimmt. Der in flauschig-warme akustische Decken gehüllt wird, zusammengehalten vom vertrauenerweckenden Gesang Veljanovs, vor allem gegen Ende immer wieder ausbrechen will. Das folgende "Sick machine" hingegen schlägt wunderbar den krautrockigen Bogen von Cans "Spoon" hin zur industriellen Kälte von "Resurrection machine" vom Album "Forest enter exit". Immer wieder spielen Horn und Veljanov kunstvoll mit den Stimmungen, tauchen mit "Snow" in tiefe Melancholie ab, nur um mit "Happy man" und "Run" umgehend genau daraus zu flüchten. Und nur der Bass-Loop erinnert daran, dass tatsächlich "The walk" von The Cure hier Pate stand. (…)

Es ist schlicht und ergreifend irre faszinierend nach Querverweisen zu suchen, nach kleinen Spuren der Einflüsse, an die man sich von beiden Richtungen aus annähern kann. Und natürlich ist es spannend zu erleben, wie Ernst Horn und Alexander Veljanov immer wieder nach Veränderungen suchen, immer wieder aus ihrer Komfortzone ausbrechen wollen. Und dabei doch unverkennbar Deine Lakaien bleiben.

(Plattentests)

(…) And the worst part is that on the outside it looked like our band was in the best place it could be - the first German band signed to the so-called 'cult' label Italians Do It Better.


I consider myself a strong, resilient person with healthy boundaries and I struggled a lot in the last couple of weeks if I should ever say this publicly, but I have never before been gaslighted like this by people I completely trusted with my music, my time, my sanity and who I looked up to and who influenced my music this much. So in a way, I chased my dreams straight into hell. It almost crushed me.


But there was a point where I decided that the respect I had for myself and the obligation towards my music and this record was more important than bowing down to under-qualified and narcissistic bullies who abuse their power or the mere illusion of making it in an industry that’s already been broken for a long time. (…)

Auf „Darkest Dreams“ ist zu hören, was entsteht, wenn man sich kopfüber ins Innerste stürzt. Umgeben von Klängen aus Synthesizern, Beats und den elektronischen Gitarrenklängen Robert Heitmanns, bahnt sich Çiçeks beruhigend tiefe Stimme in zehn Liedern ihren Weg in hinterste Seelenwinkel.

Zwischen Dark Wave und Dunkel-Dream-Pop entstehen nachtschwarze Klanglandschaften, die etwa in „Don’t Ask Why“ an toll monochrome Molly-Nilsson-Momente erinnern. In „The Ocean Between Us“ verabschiedet Çiçek mit nostalgischen 80er-Synthie-Pop-Klängen eine von Anfang an vergängliche Sommerromanze, in „Paradise On Fire“ und „I Want To Want Nothing“ thematisiert sie den Umgang mit Schwermut, apathischen Momenten und einem möglichen Ausweg daraus. Im finalen Song „Darker Darkness” heißt es: „I wish I was a hurricane / Oh I wish I was as pure as death / So nobody could hold me / I need a darker darkness / I need a better end”. Memento Mori at its best, ein ziemlich guter Albtraum-Traum.

(NEØLYD)

Brodelnde Beats sowie kristallklare Synthie-Passagen umranken hier eine zarte Melodie. Kühl-distanzierte, wie in „Paradise On Fire“ auch tanzbare Sounds gehen auf „Darkest Dreams“ eine betörende Liaison mit lieblich-verträumten Klängen wie in „Faded To Black“ ein. Und am Ende verzaubert Deniz Çiçek mit dem anmutigen Titeltrack, auf  dem eine E-Gitarre das Klangspektrum erweitert. Von Schwermut bestimmte Sounds und Songs sind das Faustpfand dieses Albums. Das sind zwar gewohnte Klänge des Duos, doch enthält „Darkest Dreams“ die vielleicht stimmigste Song-Auswahl so far.

(Sounds & Books)

Mann am Mikro, zappeliges Drumming, Brummel-Bass, ordentlich Hall auf Gitarre, Strophe-Refrain-Schema – fertig ist der typische Post-Punk-Song. Genau auf den setzt das Quintett aus Brüssel auf ihrem Debütalbum Image nur wohldosiert. Das beginnt schon mit der Besetzung am Mikro. Fenne Kuppens heißt die immer etwas schüchterne und hager wirkende Sängerin, ihre Stimmfarbe ist erstaunlich androgyn – und im Genre sicherlich einzigartig. Kuppens Vortrag liefert genau die richtige Mischung aus Verzweiflung, Melancholie, Verletzlichkeit und roher Kraft.
Und bettet sich damit perfekt in den Instrumental-Sound ein. Der lässt sich Luft, Zeit und Raum zum Kreieren einer fesselnden Atmosphäre, um häufig nach drei, vier Minuten so richtig zu eruptieren. Die Gitarren flirren erst schüchtern, der Bass wabert im Hintergrund – doch plötzlich kommen mit Unterstützung mächtig peitschender Drums die Wirkungstreffer, die Image als Gesamtwerk so fesselnd machen. Genau nach dieser Formel endet die Platte dann auch mit dem treffend betitelten Abschlusssong No Image  nach 44 aufwühlenden Minuten. Vorher gibt es Melodien, die zum Heulen schön sind (Waste), sich wie erwähnt erst langsam, aber dann umso wuchtiger entfaltende Perlen (Got A Light, Hollow) und doch auch den ein oder anderen, recht simpel gehaltenen potenziellen Hit für die schwarze Disco (Alone, Fragments).
(Monkeypress)

Songs wie „Alone“ und „Waste“ muten an wie eine Hommage an „Floorshow“ der SISTERS OF MERCY. Die Formation aus Brüssel um den charismatischen Sänger Fenne Kuppens kultiviert den Trockennebel und das Stroboskopgewitter in den Kellerclubs.
Der fiebrige und eindringliche Gesang von Kuppens frisst sich durch den Körper. Hierzulande hat das belgische Quintett seine Brüder im Geiste in der Kölner Formation HOLYGRAM. Von den WHISPERING SONS wünscht man sich eine Coverversion von „3rd from the sun“ von CHROME.
(ox-fanzine)