"All in my head" ist ein Bubblegum-Überhit, den man in einer solchen Treffsicherheit selten zu Gehör bekommt und der ob der Adoleszenz seiner Urheberinnen doppelt überrascht. "I'm getting better, if that's what I'm supposed to do", erklärt sich Lucia de la Garca an den Vocals bereit – und entlarvt damit den immer noch ausbaufähigen Umgang unserer Gesellschaft mit Mental-Health-Themen. Knaller. Handelsüblicher Pop-Punk à la "Too many things" ist daneben natürlich völlig innovationsbefreit, hat aber mit Ohrwurmmelodie, knusprigen Palm-Mute-Akkorden und wohldosierten Ausbrüchen an den richtigen Stellen alles, was das Genre erfordert und das Herz begehrt. "No obligation" versammelt zwölf mehr als stabile Songs dieser Art zu einem zweiten Album, das alles genau richtig angeht.

(Plattentests)

Der Sound des Quintetts ist authentisch, zum Tanzen anregend und wild, mit Einflüssen aus Indie-Rock, Punk und NDW. Mit ihrer markanten Stimme bewegt sich die gleichnamige Frontfrau zwischen einem beinahe zerbrechlichen Klang und einer tiefgehenden Intensität. Zusammen mit ihrer Band setzt sich Elena mit ihrer Musik und Auftreten gegen schädliche Stereotypen zur Wehr, an denen sie selbst gemessen wird. Auf „Heimlich weinen“ geben Einblick in die gefühlsmäßige und seelische Tiefe von fünf sehr verschiedenen Künstler:innen und Musiker:innen.

(Musik 3000)

Der Opener „Problem“ wird mit einer fast schon unverschämten Rotzigkeit präsentiert, so dass der Song vor Authentizität nur so trieft. Musikalisch tobt sich die Band sehr bunt aus und drückt nacheinander Knöpfe, auf denen „Neue Deutsche Welle“, „Punk“ oder „Indie“ steht – manchmal sogar gleichzeitig. (…)

Doch mit „Niemand“ wird es ruhiger, sensibler, zurückhaltender: Die verletzliche Seite kommt zum Vorschein („Niemand fühlt wie Du“). Elena Rud macht es ihrem Publikum nicht leicht, das Album kippt von einem Extrem ins andere. Tanzbare, ekstatisch wilde Partymusik trifft auf Flüstertöne in Supertraurigkeit.

(Handwritten-Mag)

It’s the pacier moments that make up the bulk of the highlights, but there are other areas of interest. Unwanted seems determined to be lots of different things to different people, ticking boxes left, right and centre in a way that seems ambitious rather than cynical, while mostly delivering on its multitude of promises. Soul-baring ballads The Hard Way and Without You reveal the breadth of their pop ambitions and the larger venues they’re eyeing for the future. Big spaces call for big songs, though, and big songs call for big sentiments, which Unwanted has plenty of, exploring notions of self-acceptance, loss, betrayal and much more. And while that lyricism may sometimes be a little too broad in its strokes to pierce more weathered hearts, it’s impossible not to be won over by singer Heather Baron-Gracie’s charisma and delivery.

There’s no doubt that Unwanted is an important record for Pale Waves, though in pivoting to a more alt-rock sound, the band may open themselves up to accusations of musical opportunism from a discerning audience who can smell fakery a mile off. Sampling the fruits of this new chapter, however, suggests Pale Waves are going to win people over. They’re doing what they love for the good of others and making hugely enjoyable music in the process. You don’t get more real than that.

(Kerrang)

Called ‘Unwanted’ as a rallying cry to marginalised groups, the album is a defiant expression of darker emotions, with heartbreak inspiring fiery opening track ‘Lies’ as well as the title track, while ‘You’re So Vain’ calls out a narcissistic partner, the poignant ‘Numb’ explores mental health struggles, and ‘Reasons To Live’ charts rising up from rock bottom. Leaning more into the pop-rock sound of their previous record, ‘Unwanted’ shines in its ability to produce a pop-punk anthem your ‘00s faves wish they could’ve written. Throughout, Heather holds nothing back, with the thrashing ‘Jealousy’ summing up the album’s ethos: “I won’t pretend / And I won’t apologise.”

(DIY Magazine)

Frustratingly ‘Sorry for the Late Reply’ ends on a damp note: ‘Crying in Amsterdam (Reprise)’ is a weepy, piano led do-over of a galloping tune that appeared earlier on the record. When the entire record had been bolstered by raging guitars and bolting drums, it’s a peculiar gear change. Still, on their second album, Sløtface have crafted a collection of rambunctious, pit-opening, middle-finger-raising bangers.