Paul Heaton - Jenius

 

Weniger als zwei Jahre nach „The Mighty Several“ präsentiert uns Paul Heaton mit „Jenius“ den Nachfolger, für den er erneut mit Ian Broudie (Echo & The Bunnymen, The Coral, The Frank And Walters, Dodgy) von den Lightning Seeds als Produzent zusammenarbeitet und Rianne Downey als Sängerin gewinnen konnte. Bei 7 der 15 Songs ist sie als Feature-Gast genannt, also als gleichberechtigte Duett-Partnerin. Bei weiteren Songs steuert sie Harmoniegesang, Refrain-Verstärkung oder Backing Vocals bei, so dass sie getrost als Nachfolgerin von Jacqui Abbott gesehen werden kann, die zusammen mit Heaton fünf Alben veröffentlichte und auch bei den späten The Beautiful South sang. 

Mit den Verweisen auf The Beautiful South sowie die Zusammenarbeit zwischen Paul Heaton & Jacqui Abbott dürfte auch schon klar sein, wohin musikalisch die Reise auf „Jenius“ geht. Nicht verschwiegen werden soll, dass Heaton (mal mehr, mal weniger gut gelungen) unterschiedliche Spielarten des Rock erkundet: Der Opener „Can’t Get Next To You“ ist leicht krachiger Indierock und Heatons Stimme anfangs gar nicht direkt zuzuordnen. Mutig. Später gibt es noch klassischen Rock ’n‘ Roll mit hämmerndem Piano, („One Eye Open“), der auch vor über 60 Jahren so schon von Chuck Berry oder Little Richard hätte veröffentlicht werden können. Wenig später folgt mit „A Son A Father“ auch noch ein Ausflug in den Glam Rock. Leider schenkt uns Heaton auch wieder Pub Rock ein („The Whisky Did“), den man vielleicht nach einigen Hochprozentigen gut finden sowie mitgrölen und -klatschen kann.   

„Jenius“ ist als CD, Kassette und Doppel-LP (Black Vinyl, White Vinyl, Gold Vinyl) erhältlich. Bei Blood Records gab es die zwei Platten als black with white yolk Vinyl and black and white splatter Vinyl. Erstmals erreichte Paul Heaton solo mit „Jenius“ Platz 1 der UK Charts. Die Plattenkritiken sind sehr wohlwollend, so dass auch die Plattenrichter hoffentlich mehr Punkte springen lassen als zuletzt (5,833).

   

  

Paul Heaton’s latest starts with a curveball, Can’t Get Next To You, all crunching guitars and fuel-injected drums, as if he’s taken on Durham DIY punks Martha as his backing band, while he sneers about big business vying for scraps of our attention (“Men on bikes are begging you, Just Eat, Just Eat”).

It’s swiftly followed by the hoe-down-knees-up of My Favourite Kind Of Idiot, the showstopping, Walker Brothers ballad I Want The Job and the skanking Sad Songs And Lawsuits. Musically then, all bets are off.

But Heaton’s lyrics are as consistent as ever. On the one hand, he’s our Smokey, such is his determination to find new ways to write about love (Good For The Bees, She Ain’t Pretty).

On the other, he’s barbed and uncompromising on the state of the nation, the brilliant Send In The Clowns, and the ills of instant gratification, Before Before, while glam rocker A Son A Father is a hilarious pen portrait of a misanthrope.

Vocally too, his power is undiminished, see the hair-raising coda to Good For The Bees.

Jenius? Maybe.

(Record Collector)