Sarah Nixey - Sea Fever

Es ist schon ausreichend, dass Billie Eilish eine alte Band (Black Box Recorder) für sich entdeckt und einen ihrer Songs („Child Psychology“) in den sozialen Medien teilt und schon schnellen deren Streaming-Zahlung in zuvor nie erreichte Höhen. 

Sarah Nixey, Luke Haines und John Moore brachten in ihren aktiven sechs Jahren als Black Box Recorder drei Alben („England Made Me“, 1998), „The Facts Of Life“, 2000, und „Passionoia“, 2003) heraus und fanden sich einige Jahre später für wenige Konzerte wieder zusammen ohne ein angekündigtes neues Album zu veröffentlichen. Das letzte Konzert des Trios fand 2009 in der Londoner Queen Elizabeth Hall statt, mittlerweile ist ein weiteres angekündigt: am 22. Mai 2026 im Londoner Palladium. Ob Billie Eilish auch anwesend sein wird?

In der Zwischenzeit hat Sarah Nixey, die natürlich nicht mit dem musikalischen Output von Luke Haines mithalten kann, ihr viertes Soloalbum veröffentlicht, das mehr als sieben Jahre nach dem Vorgänger „Night Walks“ über ihr eigenes Label Black Lead Records als CD und LP erschienen ist.

Am flüsternd, hauchenden Gesangsstil ist Sarah Nixey selbstverständlich sehr schnell zu erkennen. Thematisch erkundet Nixey „die bittersüße Schönheit des menschlichen Lebens inmitten einer unbeständigen Welt voller wechselnder Jahreszeiten und brutaler Elemente“ und singt „Lieder voller tiefer Trauer, Erinnerung, Geburt und Veränderung, vor dem Hintergrund einer sinnlichen Naturwelt.“ Musikalisch stehen bei den 12 Songs unterkühlter 80er-Jahre-Synthpop („Rolling Waves“), sanfter aber düsterer Trip Hop („Lies Of The Land“) und akustischer, intimer Folkpop („Sea Fever“, „Pleasure Bay“) dicht neben einander. 

„Sea Fever“ wurde gemeinsam von Sarah Nixey und Jimmy Hogarth aufgenommen und produziert, wobei die gemeinsamen Kompositionen die erste Plattenhälfte füllen, während die zweite Hälfte von Nixey allein geschrieben wurde.   

 

The first part of the record, is as nature driven as the song titles would have you believe (there’s trees, snow, waves, sea, winter and forest) the sparseness of vocal over quite minimalistic instrumentation, and in some parts it would pass as lo-fi trip-hop in places, more reminiscent of her earlier solo stuff. The title track with it’s hauntingly erratic drumbeat soothes whilst The Sound Of Falling Snow is as beautiful as the images it pertains to project. (…)

And just when you think you have the measure of the record and you’re expecting it to carry on drifting leisurely into your consciousness for the whole thing, Nixey changes tact and the second half conjures up new feelings, there’s a bit more anger, an edginess and impatience in the voice a change in mood and subject.

‘Lies Of The Land’ is where it begins and it’s fantastic, smacking as it does of her old band with Nixey just going for it, almost rapping her list of frustrations, it’s a post pandemic, post-Brexit state of the nation rant against inequality and division, “National security, national disgrace/Clap for carers, slam the strikes/Pay your taxes, job for life”, which turns out to be just the aperitif for the album’s highlight, ‘England’s On Fire‘, which is just the sort of song that PJ Harvey would give her back teeth for, a nuanced look at patriotism and nationalism, “England’s on fire, feel the flames/England’s on fire, gonna wave your flag”.

(God Is In The TV)

 

Sea Fever’s sonic mise-en-scène is perfectly detailed — a dark, downtempo world pulsing with synthesizers, gently arpeggiated acoustic guitar, and percussion straight out of a ’60s Serge Gainsbourg record. It’s the ideal setting for Nixey’s breathy, talky vocal style — a bit like Jarvis Cocker if he were a woman and never lost control of his emotions.

It’s also clear that this album, featuring songs with titles like “The Sound of Falling Snow,” “At the Edge of the Forest,” “Winter Solstice,” and “Spring Equinox,” is perfect for a February release when you might be listening somewhere warm while watching a whiteout from your window.

(Brooklyn Vegan)