Das knallt hier und da echt gut, die Schrammelgitarren sägen ein paar Bäume um, Frontmann Dylan Baldis Gesang überzeugt mit einer gelungenen Mischung aus Rotz, Rage und, äh, Relaxation. (…)

Da rast "Am I something" mit viel Druck durchs Haus und haut mal eben den Putz von den Wänden, poltert "Open rain" in bester Neunzigerjahre-College-Komödien-Manier und mit verschmitztem Lächeln drauf los, als wäre Baldi selbst wieder 18 Jahre alt, oder zelebriert "It's love" mit 180 km/h eine schnelle, hektische, stürmische Liebe mit vielen Knutschflecken am Hals und noch mehr Herzklopfen. Wer hier wirklich auf die große Veränderung hofft, wartet ehrlicherweise vergeblich. Stattdessen empfiehlt es sich, das Album als genau das anzunehmen, was es ist: Nämlich ein Lebenszeichen von einer Band, die immer mindestens gut ist. Und solche Hausnummern braucht's eben auch.

(Plattentests)

First things first, this BirdPen album is a classic grower and do persevere with your listening as it is a fine piece of music. Sure, there are some instant hits like ‘Modern Junk’, as near as they get to pop in the commercial sense of the meaning. Otherwise BirdPen go down various musical avenues, taking in electronica on ‘Flames’ and the fairly weird and wonderful it has to be said on ‘Blackhole’.

‘Changes’, with its monotone vocals, is very stark and highlights how much we depend upon and are in many ways, controlled by technology. ‘Universe’ is at the more uplifting end of the scale, although to be fair it is hardly that upbeat! The hypnotic guitar on ‘Invisible’ makes this song shine, proof that BirdPen are more than just an electronica based band.

(Get Ready To Rock!)

All Function One is very much an album symbolic of its time and place as we all continue to face challenges in our day to day lives. Its narrative speaks clearly of isolation, loneliness, paranoia, the impact of a modern cyber life and a sense of emotional turmoil that I am sure most of us will have experienced over recent months. BirdPen really have tapped into a wide spectrum of atmospheric sounds and bleak imagery to convey a sense of fear and anxiety whilst also recognising there may be some hope beyond our current confines.

Strangely it appears that BirdPen are more widely acknowledged across the European continent than in their own backyard in the UK so there is still much to unlock from their undoubted potential. It may be that All Function One is just the album to do that and you are well-advised to have a listen.

(Louder Than War)

The majority of the LP’s runtime is actively pleasant and engaging, with a variety of different sounds from sombre and hopeful in the acoustic ballad 'Oxygen Swimming' to the pumped-up and excitably grunge influenced opening track 'Prime Time'.

Penultimate track 'Shake That Ass', however, brings easily the most ear-achingly appalling cut on the album and is quite possibly the worst song to be written this decade. (…)

The album luckily claws back some credibility with the lyrically and sonically dark final track 'Shout' with the song dealing with dark themes of self-hatred and abuse, topics sure to resonate in the hearts of anyone that has gone through a difficult relationship. Here singer Hannah Hooper provides her most heartfelt and raw vocal performance on the album. The track crescendos to a powerful climax with both singers taking turns providing their lyrical advice for the listener “shout, let it all out” and “you are not alone”.

It is a shame that this final track isn’t representative of the whole LP. The album all together makes for an easy listen, but for the most part, leaves a large amount to be desired from the L.A. indie heroes.

(Gigwise)

Es ist einfach, "Sand" im Alltag zu genießen, denn Tracks wie "Moment" oder "Halfway" reißen wunderbar mit. "On A Roll" muss auch einen Vergleich mit Alt-J nicht scheuen, und "You Won't Come Around" zeigt, dass die Band selbst verträumt, cheesy und von einem Drum-Computer angeleitet noch gut klingt. Man kann dem Album vor allem aber auch seine volle Aufmerksamkeit schenken und viele kleine Schnörkel entdecken, sich an dem Minimalismus und der Präzision erfreuen, die Balthazar gemeinsam mit dem Produzenten Jasper Maekelberg ihren Stücken mitgegeben haben. Wenn man das Vereinigte Königreich außen vor lässt, dann sind die Belgier sicher eine der besten Indie-Bands Europas. 

(Laut)

Die Vorab-Singles gaben bereits einen Vorgeschmack auf die zwei Pole, zwischen denen sich die Lieder auf „Sand” bewegen: Während entspannte Songs voller Leichtigkeit, wie „Losers”, sich perfekt als Soundtrack für sonnige Autofahrten eignen, sind Electronic- und basslastige Songs, wie „On A Roll” eher was für den Genuss mit Kopfhörern. Mit dem hohen Gesang könnte letzteres auch von Portugal. The Man stammen.

Ihren markanten Groove haben Balthazar nicht verloren. Die fünfte Platte ist wieder sehr entspannter, manchmal leicht funky Alternative-Pop. Ihr charakteristischer Stil ist klar herauszuhören, der Einsatz der Instrumente und Stimmen vielfältig und die Texte drehen sich um Liebe, Beziehungen und Trennungen.

Alles in allem, bleibt alles beim Alten.

(Musikblog)

»I don't give a fuck about the past, our glory days gone by/ All I care about right now is that wee mole inside your thigh«, deklamiert Moffat, 47, im ungehobelten Falkirk-Dialekt, als wäre er Leonard Cohens zynischer kleiner Bruder aus dem Norden: sexfixiert, desillusioniert, moralisch korrumpiert, jedoch ohne die abfedernde Frömmigkeit und heilige Wucht von Cohen oder Nick Cave. Bei Moffat und Middleton taten die vom Bodensatz des Lebens gekratzten Wahrheiten schon immer etwas mehr weh.

Zum Beispiel in »Another Clockwork Day«, einer Akustikballade, die davon handelt, wie ein sentimentaler Tropf zu alten, pixeligen Erotik-JPGs in den geheimen Ordnern auf seiner Festplatte masturbiert, während seine Frau nebenan leise schnarcht. Es geht um den Verfall des männlichen Körpers in diesen lakonisch humorvollen Geschichten, um das Aufbäumen der Libido, Viagra, Selbstekel, critical oldness, wenn man so will.

Die Songs, um die ewig kreisenden Gitarren-Loops Middletons herumgebaut, diesmal auch ausgeschmückt mit Streicher-Schwirren und Saxofon-Drama, treiben den Zuhörer durch Quälgeisterstunden. Arab Strap sind, immer noch, Meister des schwitzigen Unbehagens auf dem Dancefloor. Ihr Sound, irgendwas zwischen Mogwai-Postrock, Indietronic und Slowcore, ist mehr denn je einzigartig im Limbo zwischen Nervosität und Lethargie.

(Spiegel)

Der Sound bleibt Indiepop, der mit Gitarre und Elektroklängen eingängig und angenehm schmeichelt: Schönes Radiofutter möchte man meinen, wären da eben nicht die kritischen kapitalismusgeiselnden und kryptischen Texte. Dem Hörer rät er zum Schlucken von Schmerztabletten im psychedelisch abdriftenden "Ibuprofen", in dem eine ganze Reihe bekannter Medikamente in einer Helge-Schneider-Manier aufgezählt werden: "nimm doch noch‘n Ibuprofenchen“.

(Tonspion)

Das erste, „Wenn du traurig bist“, erzählt von okayen Häusern mit falschen Leuten drin, aber auch von einem Mantel, den man nicht hat, weil man pleite ist, weshalb man sich bloß nicht einbilden sollte, einen schützenden Mantel zu besitzen. Diese Fabelsprache über den Kapitalismus ist typisch für PeterLicht. Eingebunden wird sie in eine Musik, die sich traut, schön und offen zu sein: Gitarren-Elektro-Indie-Pop, der theoretisch Massen gefallen könnte – wenn der Künstler bereit wäre, sein Publikum in Sicherheit zu wiegen.

(musikexpress)

Es folgen klassisch schöne Indie-Folk-Songs, bei denen zum Teil mit Soft-Rock-Elementen, wie langsamen E-Gitarren-Soli, gespielt wird. Zum Glück wird dies jedoch nicht zu sehr übertrieben. Große Highlights finden sich auf dem Album nicht, und vorerst bleibt "Humbug mountain song" ihr einziger Hit, dennoch sind neben guten Tracks auch ein paar tolle Perlen zu finden, wie die Single "Holy rose" oder das verträumte "Discovering". Insbesondere bei "The balcony" darf zweimal hingehört werden, ob es sich nicht doch um The Shins handelt, die hier musizieren. Der Sound erinnert an jenen seiner Ex-Kollegen, gerade zu der Zeit, als Johnson beteiligt war, zwischen "Wincing the night away" und "Port of morrow", und das war keine schlechte Zeit für den amerikanischen Indie-Folk.

(Plattentests)