Cornershop - England Is A Garden

„Brimful Of Asha“ - wer kennt es nicht? Auch „Sleep On The Left Side“, das der britischen Nummer-Eins-Single nachfolgte, fällt mir noch ein, danach wird es auch schon dünn bei mir. Das dazugehörige Album „When I Was Born For The 7th Time“ aus dem Jahr 1997 kenne ich auch, oft gehört habe ich es nicht. Umsoüberraschter war ich, als die übrigen Plattenrichter „England Is A Garden“, das neue Album von Cornershop, auf Platz 1 unserer „10 Schallplatten, die uns gut durch März bringen“-Liste wählten. Kann die neunte Platte von Tjinder Singh, Ben Ayres & Kollegen den Vorschusslorbeeren gerecht werden?

Wer eine Affinität für den 60er Jahre Rock der Rolling Stones (bzw. von deren Wiederkehrern Primal Scream) mit Giospel Gesang, satte Bläserarrangements und Flötentöne, fernöstliche Instrumentierungen, Glam Rock, eingängige Melodien und Singhs typischen Gesang hat, wird sich tatsächlich von diesen 12 neuen Songs am besten durch den März gebracht fühlen. Die zahlreichen guten Plattenkritiken (82/100 Punkten bei Metacritic) bestätigen diesen Eindruck. 

„England Is A Garden“ ist als Doppel-LP in verschiedenen und unterschiedlich limitierten Vinyl-Farben (red & yellow / blue & green / clear / black) erschienen.

Two of the album’s most jubilant highlights – “Highly Amplified” and “Everywhere That W** Army Roam” – tackle the troubling politics of England’s growing nationalism beneath the exuberant and green-pasture surfaces. The former blends joyously free flute, tamboura and introspective strings with Punjabi and English vocals telling how “hell’s deep and the world is sinking”.
The latter urges you to dance to its celebratory, brass-injected grooves, as Singh observes, “Everywhere that w** army roam/ Policemen follow them”.
An album that’s as enchanting as it is astute, from a band to treasure. Long may Cornershop keep on a path less travelled by.
(Independent)

Overall, it's an exceedingly warm sound that almost renders the heartfelt political lyrics a secondary concern (except for when they can't be ignored, as on "Everywhere That Wog Army Roam"). Even if one manages to miss the details, it's easy to catch the drift and impossible not to hear England Is a Garden as an example of the brilliance that can occur when cultures come together to create something new and beautiful instead of clashing. Cornershop's music has always been proof of this, and many of their albums have come close to greatness. One -- When I Was Born for the 7th Time -- even came close to perfection. What this album has that those didn't is laser-like focus and the accumulated skill and experience gained from working together towards a goal for almost three decades. After a few listens to England Is a Garden, it's hard not to think that they have finally hit the target right in the center and reached their very particular and unique brand of perfection.
(All Music)