Es fällt nicht leicht, den neun Liedern und der knappen halben Stunde auf "Eight gates" zu lauschen. Auch bilden sie sicher nicht den besten Einstieg in Molinas Schaffen. Tieftraurig und verloren, auf schmerzhafte Weise zärtlich kommen sie daher, bisweilen auch etwas roh und skizzenhaft, was ihrer Wirkung jedoch keinen Abbruch tut. Die Leere ist förmlich greifbar wie sonst lediglich bei den späten Talk Talk, wenn Molina nur von Ambientflächen, Cello und verfremdeter Gitarre begleitet wird. Zwischendurch finden sich rein akustische Stücke wie das berührende "The mission's end" mit seinem Schlussmantra "We're all equal along this path" oder auch "She says" – hier gemahnt die Stimmung der Aufnahmen ein wenig an Nick Drakes zerbrechliches Meisterwerk "Pink moon". Und wenn "Thistle blue" Molinas charakteristische Gitarre mit einer unheilschwangeren Orgel konterkariert, fühlt man sich an die alten Songs:-Ohia-Zeiten zurückerinnert.

(Plattentests)

„People say I sound like a man. Maybe that means they’ll listen.“

Das Album beginnt mit How Long? Mystische Klänge erheben sich, bis der `musikalische Vulkan´ ausbricht. Die Gitarre leitet die Eruption ein, bis sie plötzlich erlöscht und sanfte Klänge wieder übernehmen. Caitlins flüsternde, hohe Stimme setzt ein und leitet das Intro magisch aus. Fell In Love With The City lässt nicht lange auf Dynamik warten. Synthesizer und Drums treiben das Lied an bis Caitlins Stimme einsetzt. Man bemerkt schnell die überwältigend starke Bruststimme der Sängerin, die sie spielend leicht zu ihrer opernartigen Kopfstimme umwandeln kann. Auch Brave Face mit der tänzelnden Gitarre und den rhythmischen Drums zeigt ein neues Bild der Band. Caitlins androgyne Bruststimme wirkt wütend. Das behält sie auch beim nächsten Track bei. Riverside wirkt etwas traditioneller und hat schon fast einen folkloristischen Sound. Im Gegensatz dazu konnte man The Cracks schon etwas länger lauschen. Das 2019 erschienene Lied erfüllte Zuhörer schon letztes Jahr in freudige Erwartung. All hail the age of chaos. Winters of heat and loneliness. Is it enough that we try to see the void? Give pain a voice. Dieser Track hat vielleicht mit der immer stärker unter psychischen Problemen leidenden Jugend den perfekten Ansprechpartner gefunden. Erfreulicherweise ist die zweite Hälfte des Albums genauso stark wie die erste. Der mitreißende Track Avalanche ist nur eins der vielen Highlights des Albums. All Ends und Only Rain leiten das Album etwas ruhiger aus.

Another Sky sind ein musikalisches Erlebnis. Sie stehen zwischen vielen Genres und erinnern in ihrem Sound bestimmt an den ein oder anderen düsteren Indie-Electro-Rock. Die Stimme von Caitlin ist jedoch einmalig und ehrlich gesagt der Flow der Band auch.

(Bedroomdisco)

Mit „Smiling“ eröffnet das siebte (bzw. neunte, wenn man die beiden nur in Kanada veröffentlichten Erstlinge miteinbezieht) Album einer Morissette sensationell gut. Das melancholische Stück darf es mit Überhits wie „Thank U“ oder „Uninvited“ aufnehmen und schlägt genau in die gleiche Kerbe. (…)

Auch andere berührende Hooks wie in „Her“, „Ablaze“ oder „Missing The Miracle“ holen ab. Textlich bewegt sich die Songtext-Königin sowieso nie unter einem überdurchschnittlichen Niveau und hat in persönlichen Geschichten wie „Reasons I Drink“ oder „Diagnosis“ von Erlebnissen zu erzählen, die gewohnt ehrlich wirken, sich nicht auf jede x-beliebige Alltagssituation projizieren lassen und weit mehr zu sagen haben als der Popeinheitsbrei.

Trotzdem bleibt das Gesamtergebnis irgendwo im Mittelfeld stecken. Was Melodien, Texte und auch der unvergleichliche Gesang der 46-jährigen richtig machen, macht der Rest ein wenig kaputt. Zwar sorgen die klassischen Orchesterinstrumentierungen für Schauermomente, dafür fehlt es aber dem neusten Output der Alternative Rock-Legende schlichtweg an Rock. Wirklich knallen darf hier nix.(minutenmusik)

Entfremdung und Einsamkeit dominieren die Wortreihen in den ersten beiden Stücke, „I Don‘t Belong“ und „Love Is The Main Thing“ klingen wie entfernte Nachkommen aus der Song-Sippe von Ian Curtis.

„Televised Minds“ im Anschluss setzt den ersten Schnitt, ein Biest von einem Surf-Song, ein Dark-Wave-Mutant mit No Future im Kopf – glamourös, zerstörerisch, Dan-Carey-Produktion, klasse! Drei Balladen finden sich auch auf dem Album, „Oh Such A Spring“, die schönste und so geduldsam erzählte, fließt im Narrativ Chattens vor sich hin, bis die Wörter sich zu einem morbiden Finale aufeinandertürmen: „I watched all the folks go to work, just to die“. Das Komplimentärstück dazu kommt als vierminütiger Selbstbestimmungsdonner: „I was not born… to do another man’s bidding“. Well done, Dubliners!

(musikexpress)

Spannung halten, ohne zu erlösen: So könnte man die Formel des Quintetts zusammenfassen. Auch das zweite Stück „Love Is The Main Thing“ arbeitet nach diesem Prinzip. Über nervösem Monoton-Beat spricht Chatten seinen Text. Druck kommt von unten, von Bass und einer molligen Surfgitarre. Auch „A Lucid Dream“ und das Titelstück, das immer wieder die Zeile „Life ain’t always empty“ wiederholt und dabei erschütternd hoffnungslos klingt, folgen diesem Prinzip.

Es geht eine ungeheure Kraft von diesem Songs auf, die nicht auf Chord-Changes oder die Zusammenstellung verschiedener Songteile bauen, sondern einzig auf immanente Dynamiken. Viel mehr noch als auf dem Debüt vertrauen Fontaines D.C. dabei der Wucht des Riffs, der Wiederholung. (…)

Man muss Fontaines D.C. danken für diese Platte, die den Spirit eines beinahe verlorengeglaubten Genres aufrechterhält. Richtig, richtig stark!

(Sounds & Books)

Auf „After The Curtains Close“ huldigt der Neuseeländer nun also jener maskulinen Grandezza, die man sonst mit Werken Serge Gainsbourgs oder Jacques Dutroncs assoziiert. Dabei lässt Bree Pop-Noir-Referenzen mit moderneren, elektronischen Elementen verschmelzen. Eine Mischung, die immer wieder für Gänsehaut sorgt und die Aufmerksamkeit des Hörers oder der Hörerin über die gesamte Länge der Platte zu fesseln vermag. Nicht ein einziger der zwölf Tracks wirkt überflüssig. Alles scheint seinen vorbestimmten Platz zu haben. Jeder Beat, jede Nuance. Perfekt arrangiert und ausstaffiert.