Northern Portrait - The Swiss Army

Wenn man sich 12 Jahre für das zweite Album Zeit lässt, dann gerät man schnell einmal unterhalb des Radars: 2010 veröffentlichten Northern Portrait ihr Debütalbum „Criminal Art Lovers“, dem 2013 nur noch „Ta!“, eine Compilation älterer Songs, sowie die „Pretty Decent Swimmers“ EP gefolgt waren. Danach wart vom dänischen Quartett nichts mehr gehört.

Aber auch vor „The Swiss Army“ spannten Michael Sørensen (Schlagzeug), Stefan Larsen (Gitarre, Gesang), Caspar Bock (Bass) und Jesper Bonde (Gitarre) ihre Fans gehörig auf die Folter, denn mit „At Attention“ wurde bereist im November 2020 ein erster Vorbote veröffentlicht. Der nächste sollte 20 Monate später folgen, so dass der ein oder andere die Hoffnung vielleicht schon aufgegeben oder Northern Portrait wieder aus den Augen verloren hatte.

Vor knapp vier Wochen war es dann soweit: Northern Portrait brachten „The Swiss Army“ als CD und LP (black Vinyl oder sea blue Vinyl) über Matinée Recordings heraus. 

Flotter Jangle-Pop mit („At Attention“) und ohne Mundharmonika („Long Live Tonight“), hier durch eine Orgel („Once Upon A Bombshell“), dort durch eine Ukulele („Sisters“) ergänzt. Seltener als sanfter Mid-Tempo-Gitarrenpop („Nineties Survivor“, „From Here Our World Extends“) aber immer im Geiste britischer Vorbilder wie The Smiths, The Housemartins, The Kinks, Blur oder Gene.

 

This is great Pop, at times a little melancholic with a mass of thought put into all. Nothing contained inside is throwaway. A song like Business Class Hero is very close to Folk Pop, particularly with the harmonica addition. But the string arrangement rounds off the song beautifully. 

World Part History Part I and II is far more jaunty, hypnotic even and the music box has really been raided. The first part of the song is a little bit Pavement, a little bit Blur but the second part has the drum drive of The Doves.

You can see why the Glasgow Guitar Pop of At Attention was chosen as a single, but I suggest that there Once Upon A Bombshell, the second single was an even better choice. It is simply magnificent with a killer riff, the sweet vocals contradicted by that Peaky Blinders Riff and rounded around with some splendid organ.

Nineties Survivor is lyrically ace and reminds me of something out of Dunedin in the 90s. From Here Our World Expands has a fantastic arrangement and sounds a bit latter day Blur when the oompah had been left behind. Beautifully produces, beautifully arranged and beautifully sung, The Swiss Army is a triumph. Highly Recommended!

(I Don’t Hear A Single)