The Wonder Stuff - Better Being Lucky

Ob Miles Hunt in seiner Zeit bei MTVs „120 Minutes“ auch Videos seiner eigenen Band anmoderiert hat? Zwar hatten sich The Wonder Stuff gerade aufgelöst, aber mit „If The Beatles Had Read Hunter...The Singles“ erschien Ende 1994 noch eine Best of-Compilation (#8 UK) und die neu aufgelegte Single „Unbearable“ kam noch einmal in die Top 20 des Vereinigten Königreiches. 

Nach einigen Solo- und Bandprojekten wagten Hunt und Kollegen nach der Jahrtausendwende ein Comeback, das jedoch nicht an frühere Erfolge anknüpfen konnte. „Escape From Rubbish Island“ (2004), „Suspendes By Stars“ (2006) und „Oh No It’s… The Wonder Stuff“ (2012) verfehlten die Charts, erst „30 Goes Around The Sun“ konnte 2016 diese Serie brechen (#38 UK). Zwischenzeitlich pflegten The Wonder Stuff ihr Vermächtnis  durch Jubiläums-, Live- oder Demo-Auflagen ihrer erfolgreichen Alben vor der Bandtrennung („The Eight Legged Groove Machine“, „HUP“, „Never Loved Elvis“ und „Construction for The Modern Idiot“). 

Mittlerweile gibt es mit „Better Being Lucky“ das neunte Album der Band und wieder einmal ein verändertes Lineup: Miles Hunt (Gesang, Gitarre) ist die einzige durchgehende Konstante bei The Wonder Stuff, seine Frau Erica Nockalls (Geige) ist seit längerem (2005) dabei, mit Malcolm Treece (Gitarre) kehrt ein Gründungsmitglied zurück und Mark Thwaite (Gitarre, zuvor bereits u.a. bei The Misssion oder Spear Of Destiny), Pete Howard (Schlagzeug, war von 1983 bis ’86 bei The Clash, später bei EAT) und Tim Sewell (Bass, früher ebenfalls bei Eat) stießen erstmals hinzu.

Besonders gelungen sind die Stücke, bei denen Erica Nockalls’ Geige eine herausragende Stellung inne hat („Feet To The Flames“, „Don’t Anyone Dare Give A Damn“, „It’s The Little Things“). Diese stellen eher klassische Rock-Songs wie „No Thieves Among Us“ deutlich in den Schatten, so dass Freunde von Levellers oder New Model Army durchaus wieder Gefallen an The Wonder Stuff finden könnten. 

„Better Being Lucky“ ist als CD und farbige 3fach LP (Pale Blue, Fuchsia, Custard) erschienen.

With eleven songs and no obvious filler, this is a very confident record, especially for a band so far into their career. Often with a push and pull between uplifting tunes and world weary lyrics, ‘Better Being Lucky’ has all the hallmarks of the Stuffies’ past, but still feels totally relevant to the time of its release. A near perfect adult pop-rock disc that shows absolutely no signs of a band merely coasting along, ‘Better Being Lucky’ is the strongest addition to The Wonder Stuff catalogue since ‘Construction For The Modern Idiot’ all the way back in 1993.
(Real Gone)

It’s not long into this album before you realise how little has changed sonically for the band in the intervening years. If the guitar sound doesn’t do it (original guitarist Malcolm Treece back in the fold), the plaintive violin will. It’s not Martin “Fiddly” Bell at the bow these days, of course, it’s Hunt’s long term collaborator and partner Erica Nockalls, but its place in the musical palette is the same – folking up the jangly indie guitar. (…)
Hunt, it seems, still knows how to craft a pop song and tracklist an album. What would be side two’s opener, Bound also plays to the band’s strengths, with its martial beat, fast strummed chorus, and wistful middle eight. (…)
The band’s moodier side is represented here by Lay Down Your Cards, recalling some of the uglier, darker moments on pre-split album Construction For The Modern Idiot. No Thieves Among Us is a chuggy rocker in the mould of the Stereophonics and is a weak spot. It’s The Little Things also crunches a bit harder than your normal Stuffies track, but more in the vein of New Model Army. Nockalls’ sky-rocketing violin solo is its main selling point.
(The Wee Review)